新石見小水力発電所が稼働

新石見小水力発電所が稼働  

鳥取県の10分の1の面積を有し、その約9割が山林という本町には、豊富な水と水力発電に適した地形が数多くあります。

この豊かな水資源を有効に使おうと考えられたのが小水力発電で、昭和27年に「発電水力が未開発のまま存する農山漁村に電気を導入し、農林漁業の生産力の増大と農山漁家の生活文化の向上を図る」ことを目的に制定された「農山漁村電気導入促進法」により、昭和20年代後半から昭和30年代末にかけて、中国地方5県では、農協を事業主体とする小水力発電所が相次いで建設されました。

昭和37年9月、町内6農協が合併して誕生した日南町農協協同組合は、当時、石見発電所（90kW）、山上発電所（150kW、後に廃止）、日野上発電所（80kW）の3つの小水力発電所を所有、その後、石見、日野上発電所は、日南町、日南農協（現JA鳥取西部）、日南町森林組合の出資により昭和59年8月に誕生した日南町小水力発電公社に移管されました。同社は、平成2年1月には、新日野上小水力発電所（660kW）を建設、町のエネルギー政策の根幹を担うこととなりました。

こうした中、平成23年3月11日、わたしたちが決して忘れてはならない東日本大震災が発生、その地震に伴う福島第一原発の事故を機に、平成24年8月、国は再生可能エネルギーの利用拡大を目的とする「再生可能エネルギー特別措置法」を施行し、町も低炭素社会の構築と地域経済の活性化を目的とする独自の「日南町再生可能エネルギー利用促進条例」を制定しました。そして、平成24年12月、町はこの条例の理念に基づき、石見東太陽光発電所（340kW）を建設しました。

町が次に計画したのが、老朽化が進む石見小水力発電所の基幹改良工事でした。このたびの新石見小水力発電所の完成により、町内の再生エネルギーの発電量は」、町内一般家庭のほぼ50％に達することになりました。石見村農業協同組合の英知によって昭和28年11月に産声をあげた石見小水力発電所が、60余年の時を超え、町営の水力発電所として再生しました。日南町は、後世に再生可能エネルギーの灯を繋いでいきます。